Columbia es buena con el reciclaje, pero aún busca mejorar

El estudio de Columbia sobre su programa de reciclaje está llegando a su fin, y el consultor que trabaja con la ciudad estuvo disponible el martes para brindar una actualización.

Kate Vásquez, directora de servicios de asesoría y planificación de desechos sólidos de RRT Design and Construction, revisó los resultados casi completos del estudio, además de responder preguntas de la comunidad. La reunión del martes fue la segunda reunión pública sobre reciclaje después de una encuesta comunitaria y una reunión en marzo.

El estudio de reciclaje es un proceso separado de la adopción de carros rodantes para la basura por parte de la ciudad en marzo, ya que la ciudad trabaja para arrendar equipos, pedir carros para su distribución y desarrollar un proceso de educación comunitaria para los carros.

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El estudio de reciclaje está revisando lo que funciona y lo que no funciona con el sistema de reciclaje de la ciudad.

"Hemos estado usando los datos combinados con las mejores prácticas y la evaluación comparativa para ver algunas opciones para Columbia. Eso es realmente lo que sucederá entre ahora y el final del proyecto", dijo Vásquez.

Observó lo que llegaba al centro de reciclaje de la ciudad, ubicado en el vertedero de la ciudad, a través de las aceras y los lugares de entrega en la ciudad. Los subcontratistas de investigación de RRT también estaban abriendo la basura enviada al vertedero para medir cuánto va al vertedero que se puede reciclar o reutilizar o donar a otro lugar (como madera o textiles sin tratar).

Se espera una sesión de trabajo con el Ayuntamiento de Columbia sobre los resultados finales del estudio probablemente en julio con recomendaciones y aprobación de cualquier cambio en el sistema de reciclaje de la ciudad probablemente para septiembre. Las actividades de reciclaje de los residentes de Columbia y las operaciones comerciales son consistentes con lo que sucede en todo el país, dijo Vásquez.

Los residentes de Columbia en general, si están reciclando, son buenos para reciclar, dijo Vásquez. Aproximadamente el 80% de lo que llega a las instalaciones de recuperación de materiales de la ciudad (el centro de reciclaje), ya es clasificado correctamente por los residentes, con cerca de un 20% de contaminación.

RRT analizó lo que salía de la instalación de recuperación de materiales, o MRF, para ver si se podía vender parte de la producción y el rendimiento del MRF.

"Los hallazgos de eso, incluido el estudio del equipo MRF en sí, coincidieron con la evaluación técnica de que el equipo está al final de su vida útil o cerca de su capacidad", dijo Vásquez, y agregó que las personas que trabajan en el MRF saben clasificar artículos en fardos de productos básicos relevantes, pero la propia máquina clasifica algunos materiales reciclables por el camino de clasificación incorrecto, entre otros problemas.

En otras palabras, el centro de reciclaje necesitará una expansión, probablemente dentro de los próximos dos o tres años para mantenerse al día con el crecimiento de la ciudad y el aumento del reciclaje.

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Al observar las ubicaciones de recogida y entrega en la acera, RRT estaba viendo más contaminación de las ubicaciones de entrega y los usuarios comerciales del centro. Esto incluye los residuos no reciclables.

Cuando se trata de basura que podría haber sido reciclada, donada o utilizada de otra manera, "alrededor del 20 % podría haber ido a un programa de reciclaje y alrededor del 45 % podría haberse desviado de alguna otra manera", dijo Vásquez.

El artículo número uno que va a la basura en lugar de reciclarse es el cartón. Estas son las cajas de cartón corrugado para artículos como entregas a través de Amazon, UPS y otros minoristas en línea. Esto es diferente del cartón para cajas, que es un empaque de alimentos para cereales o comidas congeladas.

RRT estima que la ciudad perdió aproximadamente $ 2 millones debido a errores en la clasificación de MRF y personas que no reciclan lo que es reciclable para los fardos de productos básicos que la ciudad vende de papel, plástico y aluminio.

La ciudad aún no tiene la capacidad para trabajar con recicladores locales o regionales más pequeños, pero eso es algo que se puede explorar a medida que RRT trabaja en su informe final, dijo Vásquez. Actualmente, la ciudad solo puede vender productos básicos por carga de camión, dijo, respondiendo una pregunta del puñado de residentes en la reunión del martes.

"Algo que se nos pide que analicemos es cómo podría Columbia detectar el cartón en el mercado", dijo. "La ciudad literalmente no tiene una función para hacer eso en este momento".

Gran parte del reciclaje de la ciudad requerirá educación continua, como en el centro de la ciudad, que alberga una gran cantidad de viviendas para estudiantes, dijo Vásquez.

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“Parte de nuestras recomendaciones son ideas para la divulgación, hasta ahora por ejemplo hablamos de cartón para pequeñas y medianas empresas y sí, latas de aluminio porque tienen la menor cantidad de pérdida donde literalmente se convirtieron en algo nuevo”, dijo al responder. otra de las muchas preguntas del público.

Los programas de divulgación tanto para las empresas como para los residentes pueden cambiar según la región, donde en el medio oeste la declaración motivadora detrás del reciclaje a menudo es pensar en "no desperdiciar", dijo Vásquez.

Una vez que RRT haya compilado todos los datos, incluida otra encuesta comunitaria esperada, el consultor puede comenzar a hacer árboles de decisiones para perfeccionar las recomendaciones para la aprobación del consejo de la ciudad, dijo.

Charles Dunlap cubre el gobierno local, historias comunitarias y otros temas generales para el Tribune. Puede comunicarse con él en [email protected] o @CD_CDT en Twitter. Suscríbase para apoyar el periodismo local vital.