Antiguos tanques M60 equipados con puentes plegables se dirigen a Ucrania

Los puentes lanzados de vehículos blindados basados ​​en M60 brindarán a las fuerzas ucranianas formas adicionales de cruzar ciertas vías fluviales, trincheras y otros obstáculos.

Cabra frenética

Otra ronda de ayuda militar estadounidense para Ucrania incluirá, por primera vez, Puentes Lanzados por Vehículos Blindados, o AVLB. Este vehículo, que se deriva del tanque M60 Patton de la era de la Guerra Fría, puede desplegar un puente plegable para ayudar a las fuerzas amigas, incluidos los tanques y otras armaduras pesadas, a cruzar vías fluviales y otros obstáculos como líneas de trincheras. El anuncio de que el ejército ucraniano ahora está listo para obtener AVLB se produce cuando sus socios occidentales ya han estado trabajando para transferir tanques occidentales más modernos y otros vehículos blindados pesados.

El Pentágono anunció hoy el nuevo tramo de ayuda que contiene los AVLB, así como cohetes de artillería de 227 mm, proyectiles de artillería de 155 mm y 105 mm, municiones de cañón automático de 25 mm, municiones de demolición y otros artículos. El paquete completo está valorado en aproximadamente 400 millones de dólares y es lo que se conoce como 'drawdown', lo que significa que su contenido provendrá directamente de las propias existencias militares de EE. UU.

El comunicado oficial no especifica el tipo exacto de AVLB que son ni dice cuántos Ucrania puede estar ahora en línea para obtener. Desde entonces, el Pentágono ha confirmado a The War Zone que se trata de capas de puentes basadas en M60, pero la cantidad total de vehículos en el paquete de ayuda aún no está clara.

No se sabe de dónde provienen los vehículos dentro del ejército de EE. UU. El Cuerpo de Marines de EE. UU., que ha sido usuario de los tipos AVLB basados ​​en M60, se encuentra en medio de una importante reestructuración de fuerzas que ha visto, entre otras cosas, que el servicio se deshaga de todos sus tanques M1 Abrams y varios vehículos pesados ​​de apoyo asociados. . El Ejército de EE. UU. también ha estado en el proceso de reemplazar los últimos M60 AVLB restantes con diseños basados ​​​​en tanques M1 en los últimos años.

Los Marines comenzaron a usar AVLB basados ​​en la serie M60 en la década de 1980, pero el diseño central es significativamente más antiguo que eso. El Ejército de los EE. UU. los puso en servicio por primera vez a principios de la década de 1960. La variante básica del tanque M60, en la que se basaron las versiones iniciales, comenzó a ingresar al servicio del Ejército en 1957. Estos AVLB finalmente se fabricaron utilizando cascos de múltiples variantes M60.

La diferencia más inmediata entre el M60 AVLB, que es operado por una tripulación de solo dos, y un tanque M60 es la eliminación de la torreta y su reemplazo por un mecanismo de lanzamiento de puente hidráulico. Menos obvios son los cambios sustanciales en la configuración interna del vehículo de colocación de puentes en comparación con su tanque principal. El extremo delantero del casco, donde se sienta el conductor en un tanque M60, ahora está lleno de sistema hidráulico. Como resultado, el conductor del ALVB se sienta junto con el comandante del vehículo en una nueva posición en el centro del casco donde antes estaba el anillo de la torreta.

El propio puente se almacena doblado por la mitad mientras el vehículo está en movimiento y luego se despliega mediante el mecanismo de lanzamiento del puente cuando se despliega. El diseño original del puente mide alrededor de 60 pies de largo y unos 12 pies y medio de ancho. Se han introducido diseños mejorados a lo largo de los años, definidos principalmente por clasificaciones de peso más altas.

Exactamente cuánto peso puede soportar el puente depende de cómo esté colocado, y puede soportar equipos más pesados ​​si la mayor parte se encuentra en un terreno estable. Por ejemplo, las versiones del puente utilizado con el M60 AVLB pueden soportar el peso de un tanque M1A2 SEPv3 de la generación actual, que inclina la balanza a alrededor de 72 toneladas, pero solo cuando se coloca en un espacio de no más de 48 pies de ancho, según uno. Manual del ejército no clasificado.

Por lo general, la tripulación del ALVB tarda entre dos y cinco minutos en colocar el puente y alrededor de 10 minutos en cargarlo nuevamente en el vehículo.

El vehículo está desarmado, pero el casco blindado brinda protección a la tripulación mientras realiza su misión. En términos de otras características de autodefensa, los AVLB basados ​​en M60 pueden equiparse con lanzadores de granadas de humo o crear una cortina de humo más grande bombeando combustible a sus sistemas de escape.

Para las fuerzas ucranianas, incluso un número relativamente pequeño de M60 AVLB podría proporcionar movilidad y flexibilidad adicionales útiles en el campo de batalla. Esto podría ser valioso tanto en apoyo de operaciones ofensivas como para abrir nuevas vías para que las unidades realicen retiros estratégicos o se reubiquen mientras están a la defensiva.

Enviar los AVLB M60 a Ucrania también tiene sentido debido a la naturaleza más específica del conflicto allí. Si bien las capas de puentes blindados se asocian con mayor frecuencia con el cruce de vías fluviales estrechas, como canales y ríos pequeños, también se pueden usar para ayudar a que el equipo pesado atraviese áreas llenas de otros obstáculos, como trincheras, grandes cráteres y terreno blando y fangoso. El este de Ucrania, donde actualmente se desarrollan los combates más intensos, está lleno de vías fluviales y líneas de trincheras. Porciones significativas del campo ahora están muy marcadas y cubiertas de escombros de más de un año de combate con artillería pesada.

Es importante tener en cuenta que los puentes que lanzan los M60 AVLB no son capaces de cruzar ríos importantes u otras grandes masas de agua. Cruzar ese tipo de obstáculos naturales, especialmente bajo fuego, presenta desafíos importantes, como el ejército ruso ha descubierto en numerosas ocasiones en el curso del conflicto hasta el momento.

La decisión del Pentágono de enviar M60 AVLB se produce después de una serie de anuncios en los últimos dos meses de los socios internacionales de Ucrania, incluidos Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y Francia, sobre las transferencias planificadas de varios tipos de tanques occidentales más modernos y otros. vehículos blindados pesados. Las nuevas capas de puentes blindados, por supuesto, podrían soportar unidades ucranianas que eventualmente estarán equipadas con esos nuevos vehículos, así como con diseños y derivados de la era soviética que ya están en el arsenal del país.

La creciente diversidad de las flotas de vehículos blindados de Ucrania, entre otras cosas, ya ha generado preguntas sobre posibles obstáculos de capacitación, mantenimiento o logística. Si bien el ejército ucraniano no está listo para recibir tanques M60 para los Estados Unidos o cualquier otro país, al menos en este momento, vale la pena señalar aquí que el ejército de los EE. UU. ya ha anunciado que transferirá una cantidad de vehículos blindados de recuperación M88. El M88 también tiene importantes puntos en común con la familia M60, incluido el hecho de estar propulsado por variantes de la misma serie de motores diésel.

Cualquiera que sea el caso, las fuerzas ucranianas, especialmente las unidades con tanques y otros vehículos blindados pesados, parecen preparadas para obtener ayuda adicional para moverse por los campos de batalla del país en forma de tanques ex-estadounidenses arrastrando puentes plegables.

Howard Altman contribuyó a este informe.

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