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Es posible que no sepa cómo se llaman, pero probablemente los haya visto utilizados de innumerables formas en las granjas: los contenedores a granel intermedios (IBC) son contenedores de envío que se utilizan principalmente para transportar materiales peligrosos. Han encontrado una segunda vida como contenedor versátil en la América rural. Existen varios tipos de IBC, pero el más utilizado es un contenedor compuesto (también llamado "contenedor enjaulado"). Consiste en un recipiente de plástico fabricado en polietileno de alta densidad (HDPE) encerrado en una jaula de acero galvanizado. Los contenedores compuestos generalmente están equipados con una válvula en la parte inferior del receptáculo y un puerto de llenado en la parte superior. Los contenedores IBC compuestos más comunes tienen una capacidad de 275 o 330 galones. Dado que los contenedores IBC se utilizan en las granjas de muchas maneras, generalmente hay una gran cantidad de ellos a la venta. Esté atento a las bolsas sin usar en una propiedad vecina, o busque en línea. Debería poder encontrar un bolso usado en buenas condiciones por alrededor de $ 50 o, si es diligente, sin cargo.

La principal preocupación con la reutilización de contenedores IBC en una granja es asegurarse de que el contenedor esté esterilizado. Para decidir si es seguro reutilizar un contenedor usado, aprenda todo lo que pueda sobre su uso inicial antes de comprarlo. Use contenedores aptos para alimentos para todos los proyectos en los que el contenedor se usará para agua, alimentos o animales, y asegúrese de que el plástico no esté dañado y que la válvula y el puerto funcionen. Los contenedores se pueden limpiar con una lavadora a presión o a mano con jabón para platos. Cualquier bolsa que no sea de calidad alimentaria se usó para transportar productos químicos. Use solo la jaula de estos contenedores.

Mientras crecía, mi familia tenía una bolsa IBC que usábamos para transportar agua. Cuando el arroyo estaba bajo en nuestro pasto, colocábamos el bolso en la parte trasera del vehículo de cuatro ruedas, lo llenábamos con agua de una manguera y nos dirigíamos al corral para llenar un tanque de agua para las vacas. Pudimos llenar el tanque desde afuera de la cerca conectando una tubería a la válvula que era lo suficientemente larga para descansar sobre los paneles y drenar en el tanque con solo unas pocas gotas desperdiciadas.

Proporcionar refugio para mascotas al aire libre puede ser tedioso y costoso. Con un contenedor IBC de 275 galones y algunas herramientas, Roger Gutschmidt y su hijo, John, brindaron a sus gatos un cómodo refugio de los elementos. Usaron una sierra recíproca para cortar un agujero de 12 por 12 pulgadas en el costado del contenedor, cerca del fondo. (Puede ajustar el tamaño de esta abertura para que sus animales puedan entrar y salir fácilmente del refugio). Para reducir la cantidad de aire que entra, los Gutschmidt instalaron una puerta de polivinilo autosellante para cubrir la abertura. Sujetaron la parte superior de esta puerta al contenedor de plástico con remaches. A continuación, instalaron una salida de aire en la tapa del contenedor para evitar la acumulación de humedad por el aliento y el calor corporal de los animales. También agregaron un accesorio de doble codo a esta configuración para permitir que el aire fluya libremente, al tiempo que evita que la humedad ingrese al refugio. Una manta acogedora y cuencos para comida y agua sirvieron como toques finales. Obtenga más información sobre este proyecto visitando Repurposed Materials Inc y haciendo clic en "Refugio para perros y gatos" en la parte inferior de la página.

Si bien la mayor parte de la utilidad de una bolsa IBC está en el contenedor de plástico, la jaula de metal también se puede usar para proyectos simples. El director editorial Hank Will usó la jaula de metal de un contenedor IBC usado para un comedero de pacas pequeñas para sus ovejas. Este proyecto lleva solo unos minutos y todo lo que necesitará es un destornillador y, posiblemente, un par de tijeras de hojalatero. Dos barras atraviesan la parte superior del recipiente de plástico y se conectan a la jaula con tornillos. Retire los tornillos y tire de las barras para exponer el recipiente de plástico. Si hay una pestaña de plástico que rodea cada barra, córtela con unas tijeras de hojalatero. Una vez que se quitan las barras, simplemente levante el contenedor y tendrá su alimentador de pacas. Las aberturas de la jaula son lo suficientemente grandes para que las ovejas accedan fácilmente al heno, pero lo suficientemente pequeñas para evitar que el heno se caiga. La jaula también es liviana, por lo que es fácil de transportar a diferentes corrales o pastos. Este alimentador de pacas reutilizado proporciona una excelente alternativa a los costosos alimentadores fabricados.

El agua es un recurso gravemente limitado para quienes viven en el desierto de Sonora. Cada gota cuenta, incluida la que cae del cielo. En Tucson, Arizona, Sergio Scabuzzo y su amigo Mike construyeron un sistema de recolección de agua de lluvia con cinco contenedores IBC para asegurarse de tener suficiente agua para todo el año. Retiraron los contenedores de las jaulas (consulte "Comedero simple de pacas pequeñas" para obtener instrucciones) y los envolvieron en plástico negro de 6 mil para proteger los contenedores de la luz solar y evitar que se formaran algas en el agua de lluvia. Luego, devolvieron los contenedores envueltos en plástico a las jaulas.

Scabuzzo diseñó un "sistema de primera descarga" para la escorrentía del techo, con filtros de bajante para evitar que los desechos grandes entren en las tuberías. El sistema de primera descarga dirige toda la lluvia inicial, que contiene suciedad, escombros y excrementos de pájaros, hacia una tubería tapada con una bola de goma flotante que sellará la tubería una vez que esté llena, drenando toda el agua restante hacia la tubería principal. La parte inferior de la configuración es un "sistema húmedo". En un sistema húmedo, el agua de lluvia llena primero las tuberías de recolección de PVC que corren horizontalmente en la base de los tanques de almacenamiento y luego llena una tubería ascendente que drena a los tanques desde la parte superior. Dado que las tuberías de recolección están debajo de los tanques, el sistema debe incluir una forma de drenar el agua estancada entre lluvias, como una llave. Busque "IBC" en The Greenman Project para obtener más información sobre este proyecto.

Los colonos siempre están tratando de hacer más con menos. Para conservar agua en su propiedad, Mary Lou Shaw construyó un sistema de recolección de agua de lluvia. Después de descubrir cómo transportar el agua de lluvia del tanque a su jardín con una bomba y una tubería de PVC de 1½ pulgadas, diseñó una estructura de 6 pies de altura para almacenar el agua en un contenedor IBC usado que compró en Craigslist. Luego, construyó la estructura para la bolsa con postes de 4×4 unidos con 2x6 y estabilizados con 2x4. Aseguró la bolsa IBC en la parte superior de la estructura atornillando correas de tubería a los 2x6. Para terminar la torre, usó la válvula del contenedor IBC para hacer un sistema de riego por gravedad. Mediante el uso de un adaptador de 2 pulgadas, pudo tender una tubería de PVC directamente desde la válvula, ramificándola hasta la mitad con una T de 2 pulgadas. Instaló una válvula en un extremo de la tubería de 2 pulgadas para drenar el exceso de agua. Shaw usó bujes para estrechar la tubería de PVC de 2 pulgadas a una tubería de PVC de 1 pulgada después de la T, para asegurar que el agua llegara hasta el final de la tubería. Con un adaptador de manguera instalado en el extremo, Shaw puede conectar fácilmente una manguera y regar su jardín. Obtenga más información sobre su sistema de riego por gravedad en nuestro artículo Conservación del agua con un tanque de cisterna de agua de lluvia.

Edward Johnson de BiotopeOne creó un par de tanques de cría de peces a partir de un solo contenedor IBC. Para llevar el bolso a su sótano, Johnson tuvo que cortar la parte superior (jaula y todo) con una sierra recíproca. Con la bolsa ya cortada en dos, decidió usar una configuración de doble tanque. La parte superior de la bolsa comprendía aproximadamente una cuarta parte de todo el contenedor, formando un tanque poco profundo, y la parte sobrante formaba un tanque más profundo. Usó tablas de cedro para construir marcos alrededor de la parte superior e inferior de ambos tanques. Para asegurar la madera a la jaula de metal, perforó agujeros de 1/2 pulgada en los tubos de metal y luego insertó tornillos para madera a través del cedro y dentro de los tubos. Al enmarcar los tanques de esta manera, Johnson pudo colocar el tanque poco profundo directamente encima del tanque grande. Con los tanques terminados, Johnson introdujo peces vivíparos en el tanque poco profundo y cíclidos, que requieren más espacio, en el tanque grande. Obtenga más información sobre este proyecto buscando "IBC" en su sitio web.

Jason Diehl creó un sistema de acuaponia con tres contenedores IBC. Lavó a presión y desarmó los contenedores, y luego cortó las 16 pulgadas superiores y las 14 pulgadas inferiores de dos de los contenedores de plástico. A continuación, cortó las jaulas de metal para que coincidieran con las "bandejas" de plástico que había creado. Pintó los contenedores con varias capas de caucho flexible para evitar el crecimiento de algas. Luego, Diehl instaló los adoquines y los bloques de hormigón y colocó las tablas de cedro encima de ellos para hacer una base nivelada para las bolsas.

Con todo en su lugar, Diehl instaló su sistema de acuaponia. Utilizó tres de las "bandejas" de IBC como lechos de cultivo, la cuarta pieza como depósito debajo de los lechos y la última bolsa IBC como pecera. Estableció un "sistema de inundación y drenaje" utilizando tuberías, UniSeals y una bomba de sumidero, en el que el agua se alimenta continuamente a través de los diferentes contenedores y drena a través de un sifón de campana en el depósito de abajo una vez que se alcanza un cierto nivel de agua. Cuando el agua drena hasta cierto nivel, el aire ingresa al sifón y el proceso se reinicia. Diehl colocó tres líneas de tubería de PVC flexible desde el depósito hasta los lechos de cultivo. El depósito alimenta agua continuamente a los lechos, que se llenan y drenan dos veces por hora. Las tuberías rígidas de PVC van desde el depósito hasta la pecera, que transporta el exceso de agua de vuelta al depósito a través de las mismas tuberías.

Después de instalar la tubería, Diehl llenó los dos lechos de cultivo con roca de río, plantó vegetales en ellos e introdujo tilapia en la pecera. Siga el progreso de su proyecto en

Red Dirt Oasis desplazándose hacia abajo y seleccionando "Aquaponics" en "Categorías".

Ryan Crowell es editor de Grit. Creció en una pequeña granja en el centro-sur de Kansas.