Ideas de enrejado de alambre para el jardín

Haga que la jardinería sea más accesible con ideas de enrejados de alambre para el jardín usando mallas de alambre económicas para construir enrejados, jaulas resistentes para tomates e incluso mini-invernaderos.

La malla de alambre está en la parte superior de mi lista de cosas que hacen que la horticultura sea más fácil y eficiente. Diseñada para reforzar el concreto, la malla de alambre rígido de 6 por 6 pulgadas hace jaulas perfectas para soportar tomates u otros cultivos altos. También funciona maravillosamente para construir enrejados y cercas. Combínelo con láminas de plástico o tela para cubrir hileras y podrá hacer mini-invernaderos para extensión de temporada y jaulas de aislamiento para protección contra plagas o para asegurar la pureza de las semillas. El uso de malla de alambre en el jardín facilita la jardinería.

Comprenda: no estoy hablando de cercas de alambre tejido. Aunque el alambre tejido puede cumplir muchas de las mismas funciones, es costoso (debido a la galvanización y los métodos de fabricación) y difícil de trabajar (debido a la dureza del alambre). La malla de refuerzo de concreto, hecha de alambre más suave de calibre 9, es económica, lo suficientemente rígida para hacer jaulas resistentes y fácil de trabajar con alicates y cortadores de alambre.

Por lo general, puede notar la diferencia con solo mirar la malla. El alambre de refuerzo de concreto se oxida fácilmente y, a menudo, ya está oxidado cuando lo compra. El alambre tejido, debido a su revestimiento galvanizado, permanece brillante durante muchos años.

El alambre de refuerzo viene en paneles planos que miden 10 pies de largo, rollos de 50 pies y rollos de 150 pies. En todos los casos, la malla tiene 5 pies de ancho. Las hojas sueltas son las más caras y los rollos de 150 pies son los más baratos. Dependiendo de dónde viva, un rollo de malla de 5 por 150 pies cuesta alrededor de $ 50 a $ 60. Dada la cantidad de usos que tiene en el jardín, tiene sentido comprar los rollos más largos.

El método más simple de usar la malla es para cercas rectas y enrejados para sostener tomates, frijoles y otras plantas enredaderas, como pepinos e incluso melones. Por ejemplo, Scott Benson, en el norte del estado de Nueva York, cultivó 100 variedades de tomates en cercas de este tipo el año pasado. Scott usó paneles de 5 por 10 pies para esto, porque siente que es estéticamente más agradable y tiene bordes más seguros que los paneles cortados de un rollo: una consideración importante para él porque su crecimiento fue parte de un proyecto de escuela secundaria.

Para erigirlos, usó postes en T de acero de 6-1/2 pies separados por 5 pies. La malla de alambre se sujetó con tiras de plástico apretadas. Terminó con siete filas de 70 pies que resistieron "los vientos más feroces que hemos tenido en mucho tiempo".

La malla forma filas de cercas prolijas y perfectamente uniformes. A $5 por panel, el cable le costó a Scott $35 por fila. Usando alambre enrollado, esa misma fila habría costado menos de $25 y habría requerido menos postes en T. Sin embargo, tendría ondas y alabeos en lugar de ser perfectamente recto.

Nada dice que debas tener filas rectas tampoco. La malla de alambre se presta a curvas suaves y curvas pronunciadas, por lo que puede usarla para construir cercas en cualquier configuración que desee.

Quizás lo último en este potencial flexible, si tiene espacio, es construir un laberinto en espiral. Simplemente desenrolle el rollo de malla para que haya aproximadamente 3 pies entre cada rollo. Apoye periódicamente el cable con un poste. Plante frijoles, guisantes, uvas u otras plantas trepadoras a lo largo del cable y tendrá un laberinto viviente. Incluso puede colocar una silla en el centro para un agradable rincón de lectura o para tomar el sol en privado.

En lugar de cercas rectas, un uso más común de la malla es construir torres de tomates, que se usan en lugar de las omnipresentes jaulas de tomates que se encuentran en todos los centros de jardinería y ferreterías.

¿Qué hay de malo con las jaulas de tomates compradas en la tienda? Son demasiado endebles, demasiado cortos y demasiado caros. Incluso los más grandes (vienen en tres tamaños) son demasiado pequeños para soportar adecuadamente una planta de tomate indeterminada, proporcionando solo 2½ pies de altura. Además, el alambre utilizado para ellos es tan endeble que el peso de la planta a menudo los hace colapsar. En cuanto al costo, el año pasado se vendieron a $4 cada uno donde vivo en Kentucky.

Por otro lado, las torres de malla de alambre son fuertes, duraderas, económicas y lo suficientemente altas. Las torres generalmente se construyen con un diámetro de 18 o 24 pulgadas. Lo que significa que puede hacer de 25 a 30 de un rollo de malla a un costo aproximado de solo $ 1.80 a $ 2.20 cada uno. Eso es literalmente el doble por la mitad del precio.

Para construir estas torres de poder de tomate, primero determina el diámetro que prefieres. Un diámetro de 24 pulgadas requiere 6 pies de malla, mientras que 5 pies servirán para una torre de 18 pulgadas de diámetro.

Le resultará más fácil trabajar con el rollo en posición vertical. Y, mientras que cualquier alicate con un cortador lateral funciona, he descubierto que uno de esos minicortadores de pernos hace un trabajo más eficiente.

Cuando comience un rollo por primera vez, el final se cerrará. Es decir, habrá un cable vertical. Córtelo y resérvelo para otros fines, como hacer grapas para sujetar el material de la cubierta de hileras en su lugar. Esto dejará 11 puntas horizontales.

Mida la longitud de la malla que necesita y córtela detrás del siguiente cable vertical. Tendrás un panel de malla con un alambre vertical en un lado y 11 puntas en el otro. Dobla cada una de esas puntas aproximadamente 90 grados para formar ganchos en su punto medio. Enrolle el panel para que los ganchos encajen debajo del cable del extremo. Luego dóblelos completamente hacia atrás, bloqueándolos en su lugar alrededor del cable.

Finalmente, corte el cable inferior y deje un juego de patas de cable de 6 pulgadas en cada torre. Contrariamente a la sabiduría popular, esas patas son suficientes para estabilizar la torre, a menos que tenga condiciones ventosas de verano. Si no está seguro de que estas patas sean lo suficientemente largas, use los anillos inferiores recortados para hacer anclas tan largas como necesite. No debería ser necesario ningún otro refuerzo.

Las jaulas comerciales para tomates tienen una ventaja sobre estas torres: se apilan fácilmente y puedes almacenar muchas de ellas en un espacio relativamente pequeño. También puede hacer que sus torres de tomate de malla de alambre sean apilables, haciéndolas de diferentes diámetros. Inserta uno pequeño en uno grande y podrás almacenar el doble en el mismo espacio.

Sin embargo, no cometa el error de pensar que solo necesita reducirlos un par de pulgadas a la vez. Eso no funciona. Recomiendo hacer la mitad de ellos de 24 pulgadas de diámetro y la mitad de ellos de 18 pulgadas.

Cuando use las torres para tomates, plante su plántula de manera que quede centrada, empujando la torre hacia abajo hasta que el primer anillo horizontal esté nivelado o ligeramente dentro del suelo. Por cierto, si usa mantillo de plástico o papel, las torres mismas lo bloquearán en su lugar y, por lo general, no necesitará otras grapas ni alfileres.

Los frijoles, los guisantes y los pepinos necesitarán una altura superior a los 5 pies de altura de las torres. Sin embargo, si simplemente une dos de ellos, es probable que el peso de las enredaderas derribe la torre superior. Entonces, además de cablearlos juntos (usando los pies de la torre superior para ese propósito), necesitan ser estacados, usando dos postes en el interior de la torre.

Usa los postes para unir las dos torres y grapa la malla a ellas. Para mayor estabilidad, también es mejor usar torres de 2 pies, o incluso más, de diámetro al duplicarlas.

Combinadas con cubiertas, las torres también pueden servir para el control de plagas, manteniendo alejados a los insectos no deseados de sus plántulas.

Si bien estas torres son básicamente estructuras de soporte, pueden tener otros usos. Por ejemplo, puede extender la temporada en cualquier dirección cubriendo la malla con plástico transparente o tela para cubrir hileras. Simplemente envolver la torre con plástico o una cubierta de hileras puede ayudar a calentar el suelo y la temperatura ambiente dentro de la torre, para que pueda plantar dos o tres semanas antes en la primavera o extender la temporada de cosecha mucho más en el otoño.

Combinadas con dichas cubiertas, las torres también pueden servir para el control de plagas, manteniendo a los insectos no deseados alejados de sus plántulas. Por ejemplo, experimenté el año pasado con algunas berenjenas cultivadas dentro de una jaula protegida y otras gemían libres como de costumbre. Los escarabajos pulgas diezmaron las plantas que crecían libremente, pero apenas tocaron las protegidas por la cubierta de hileras.

Llevando esta idea más allá, Jeff Nekola, profesor asistente de ciencias naturales y aplicadas en la Universidad de Wisconsin en Green Bay, creó jaulas de aislamiento económicas para asegurar la pureza de las semillas. Jeff es un experto en el cultivo de pimientos y quería una forma de cultivarlos uno al lado del otro. Los pimientos se cruzarán si los miras torcidos, por lo que es necesario enjaularlos cuando crecen más delgadas una variedad muy cerca una de la otra.

Aunque la tela de cubierta de fila estándar funcionaría, Jeff quería algo más duradero para poder usarlo durante varios años. Encontró la solución en Tutbell, un material especializado para cubiertas de hileras de alta resistencia. (Disponible en Peaceful Valley Farm Supply; Grass Valley, CA)Peaceful Valley Farm Supply

Tufbell tiene varias ventajas sobre otras cubiertas de hileras, según el catálogo de Peaceful Valley. Es resistente y duradero y se puede coser, lo que significa, entre otras cosas, que los desgarros y rasgaduras se pueden reparar fácilmente. Las fibras individuales absorben agua, lo que puede contribuir a la moderación térmica. El catálogo describe a Tufbell como una "cubierta de fila flotante de resistencia y durabilidad sin precedentes, hecha de PVA (alcohol polivinílico) de alta tecnología.

El PVA tiene propiedades de absorción únicas que permiten que la humedad se congele dentro de las fibras de la cubierta de hileras y forme un escudo protector, como un iglú, sobre el cultivo. Sin embargo, el PVA también es transpirable (35 por ciento permeable), lo que permite la ventilación del cultivo durante el día. Puede regar directamente a través de él, sin necesidad de quitarlo. También se puede reparar fácilmente. Tufbell aumenta la temperatura del aire y del suelo de 5 a 10 grados y la temperatura de la hoja de 2 a 6 grados, pero no se sobrecalienta en un clima de 90 grados. Permite una transmisión de luz del 92 al 95 por ciento".

Para las jaulas de aislamiento, Jeff cosió mangas de Tufbell que quedaron abiertas en un extremo y tenían un cierre de cordón en el otro. El extremo abierto se desliza sobre la jaula y se sella con tierra. El cierre de cordón permite la entrada para deshierbe, poda y otras tareas. El año pasado, Jeff cultivó unas 150 variedades de pimientos una al lado de la otra de esta manera y no tuvo problemas con la polinización cruzada.

El diseño original de Jeff utilizó jaulas de tomate comerciales, con una planta de pimiento por jaula. Adapté esto a torres de malla de alambre, plantando hasta tres plantas de pimiento por unidad de aislamiento.

La durabilidad ciertamente está ahí. Jeff está entrando en su quinto año usando las mangas. Los míos están en su tercer año. En teoría, el Tufbell puede durar hasta 10 años.

Sin embargo, para la contabilidad de costos calculé cinco años. Para pensar en el peor de los casos, supuse que la jaula de alambre y el Tufbell tendrían que ser reemplazados. Basado en este enfoque altamente conservador, las jaulas de aislamiento cuestan un dólar por año, lo suficientemente baratas para instalar y asegurar la pureza de la semilla.

Un inconveniente de estas jaulas es que excluyen tanto a los insectos beneficiosos como a los malos. A veces esto puede causar problemas, como cuando atacan los pulgones. Esto se soluciona fácilmente introduciendo mariquitas u otros beneficios según sea necesario.

"Espero hasta que noto una infestación antes de introducir mariquitas", dice Jeff. "También podría ser necesaria una segunda presentación más adelante en la temporada".

Un beneficio adicional, señala Jeff, es que las mariquitas cambiarán al consumo de polen y néctar una vez que hayan eliminado los áfidos, aumentando la tasa de polinización de las flores de cualquier cultivo que se cultive dentro de las jaulas.

Jeff Nekola vio por primera vez el uso de Tufbell en pequeños invernaderos de aro para comenzar temprano con la plantación. Y ese es otro gran uso para la malla de alambre.

Para crear un mini-invernadero, simplemente desenrolle la malla de alambre y córtela para hacer un arco de la altura que desee. Corta la malla para que haya puntas en ambos extremos. Levante el arco de alambre en su jardín, empujando las puntas hacia el suelo (póngalo con estacas en áreas ventosas). Luego corte la tela de cubierta de hileras o el plástico de invernadero para cubrir el arco. Corte material adicional para que se ajuste a los extremos, luego pegue con cinta adhesiva o cosa en su lugar.

Si fabrica estos mini invernaderos con Tufbell, puede usarlos año tras año y disfrutar de cosechas más tempranas y prolongadas. Además de servir como extensores de temporada y para el control de plagas, le permiten mantener la pureza de las semillas de las plantas que se cultivan en camas, en lugar de individualmente. Zanahorias, rábanos y chirivías vienen inmediatamente a la mente.